मानव सभ्यताको इतिहासलाई आकार दिने नुनको कथा

तपाईं हाम्रो भान्छामा सजिलै पाइने नून ! खानाको स्वादको लागि नभइ नहुने चीज नून ! हेर्दा सामान्य र जरुरी चीज लाग्छ नून ! तर यो नूनको कथा अद्भूत छ ! नूनको लागि इतिहासमा ठूला ठूला लडाइँहरु लडिएका छन् । नूनले नै पूरै मानव सभ्यताको इतिहासलाई आकार दिएको छ!

आउनुहोस्, यस आलेखमा हामी नूनको इतिहासलाई खोतलखातल गरौं !

०००

त्यो कुन एउटा मात्र ढुङ्गा हो जुन हामी खान्छौं? बाँच्नका लागि हामीलाई त्यो खानु आवश्यक पर्छ। त्यसले प्राचीन सभ्यताहरूलाई आकार दिएको छ, साम्राज्यहरूको निर्माणमा मद्दत गरेको छ, जसका कारण धेरै ठूला वैज्ञानिक विकासहरू भएका छन्, र जसले फ्रेन्च फ्राइज़को स्वाद बढाइदिन्छ ।

त्यो हो नुन हो!

मेरो नून

केही वर्ष अघि, मैले एउटा सानो ढुंगा स्पेनको एउटा सानो पहाडी सहरमा किनेको थिएँ। ढुंगामा सेतो र गुलाबी रङ्गका रेखाहरू थिए। यद्यपि त्यो कुनै हीरा, पन्ना वा माणिक जस्तो बहुमूल्य रत्न थिएन। तर, त्यो सुन्दर थियो, र त्यो केवल नुन थियो।

मैले ढुंगालाई घर लिएर आएँ र झ्यालको चौखटमा राखिदिएँ। एक दिन पानी पर्‍यो, र त्यसपछि गुलाबी ढुंगामा सेता क्रिस्टलहरू देखापर्न थाले। मेरो सुन्दर गुलाबी ढुंगा सेतो नुनजस्तै देखिन थाल्यो—एकदम साधारण नुनजस्तै। त्यसैले मैले पानीको मद्दतले ढुंगाबाट ती क्रिस्टलहरू हटाएँ। त्यसपछि, पन्ध्र मिनेटसम्म मैले ढुंगालाई होशियारीका साथ कपडाले पुछेँ।

अर्को दिन जब म उठेँ, ढुंगा फेरि गुलाबी भइसकेको थियो, तर त्यो नुनिलो पानीको सानो पोखरीमा डुबेको थियो। सम्भवतः पानी ढुंगाबाट रसाएर बाहिर आएको थियो। घामले त्यसलाई तताइरहेको थियो, र केही घण्टापछि ढुंगामा पुनः सेता क्रिस्टलहरू देखा पर्न थाले। यस प्रक्रियालाई 'सौर-वाष्पीकरण' भनिन्छ।

यही सही विधिबाट समुद्रको पानी नुनिलो वा खारापनयुक्त बन्दछ।

केही समयका लागि, मलाई लाग्यो कि मेरो हातमा जादुई ढुंगा छ, जसले निरन्तर नुनिलो पानी बनाइरहेको छ। तर, ढुंगाको आकार कहिल्यै सानो भएन। कहिलेकाहीँ, मलाई लाग्थ्यो कि ढुंगा पूर्ण रूपमा सुकिसकेको छ। तर फेरि, वर्षाका दिनहरूमा, म त्यसको तल फेरि नुनिलो पानी देख्थेँ। मैले ढुंगालाई टोस्टर ओभनमा तताएर सुकाउने निर्णय गरेँ। आधा घण्टापछि, मैले टोस्टरको ग्रिलबाट लामो, पातलो सेता क्रिस्टलहरू (स्टालेक्टाइट्स) झर्दै गरेको देखें। मैले ती ब्रसले सफा गरेँ, र मेरो ढुंगा पुनः पहिलेजस्तै देखिन थाल्यो।

मेरो ढुंगाको आफ्नै जीवनका नियम-कानून थिए।

जब मेरा साथीहरू आउँथे, म उनीहरूलाई मेरो ढुंगा देखाउँथे र भन्थेँ कि यो नुन हो।
उनीहरू जहिले पनि त्यसलाई चाटेर हेर्न चाहन्थे। उनीहरू पक्का गर्न चाहन्थे कि के यो साँच्चै नुन हो त?

मेरो ढुंगा केवल नुन थियो—जसलाई हामी बिना कुनै विचार हाम्रा दैनिक खानामा छर्कन्छौँ। तर यही साधारण नुन, वा यसको रासायनिक रूप NaCl, युद्धहरू र क्रान्तिहरूको कारण बनिसकेको छ। नुनले लिखित इतिहासभन्दा पहिलेदेखि नै मानिसहरूलाई आकर्षित गरिरहेको छ र अर्थतन्त्रहरूलाई प्रभावित पारेको छ।

नुन के हो?

पृथ्वी उनान्सय प्राकृतिक तत्त्वहरूबाट बनेको छ, जसले मिलेर यौगिक (compound) बनाउँछन्। नुन पनि त्यस्तै एउटा यौगिक हो, जुन सोडियम (Na) र क्लोरीन (Cl) मिलेर बनेको हुन्छ।

सोडियम (Na) एक यस्तो धातु हो, जुन यति अस्थिर हुन्छ कि हावामा सजिलै बल्न सक्छ। क्लोरीन (Cl) भने एक विषालु ग्यास हो, जसमा सास फेर्न असुरक्षित हुन्छ। तर, जब यी दुई तत्त्वहरू आपसमा मिल्छन्, तब तिनीहरू एकअर्कालाई स्थिर पार्छन्, र त्यसको परिणामस्वरूप सोडियम क्लोराइड (NaCl) बन्ने गर्छ। यो न ज्वलनशील हुन्छ, न त विषालु। यही यौगिकलाई हामी "नुन" भन्छौँ।

यसलाई यस्तो रूपमा सोच्न सकिन्छ—जस्तै दुई व्यक्तिहरू, जो एक्लै हुँदा निकै अस्थिर र खतरनाक हुन्छन्, तर सँगै मिल्दा शान्त र सन्तुलित रहन्छन्।

नुन: एक मात्र ढुङ्गा, जुन मानिसहरूले खान्छन्

मानिसहरूले उपभोग गर्ने एक मात्र ढुङ्गा नुन हो। वास्तवमा, नुन मात्र मानिसहरूका लागि नभई, सबै स्तनपायी जीवहरूको जीवनका लागि पनि आवश्यक हुन्छ। जीवित रहनका लागि शरीरलाई सोडियम क्लोराइड (NaCl) चाहिन्छ।

सोडियम क्लोराइड हाम्रो शरीरका लागि अत्यावश्यक छ। यो श्वासप्रश्वास (सास फेर्ने प्रक्रिया) र पाचन प्रणालीका लागि मात्र नभई, पोषणको सञ्चार, अक्सिजनको वहन, र स्नायू (नसा) संकेतहरूको प्रसारणका लागि पनि आवश्यक हुन्छ। नुन बिना हाम्रो शरीरले कुनै पनि कार्य सुचारु रूपमा गर्न सक्दैन।

हाम्रो शरीरमा नुनको मात्रा एक स्वस्थ वयस्क व्यक्तिको शरीरमा लगभग २५० ग्राम नुन हुन्छ, जसले तीनवटा ठूला नुनदानी (shakers) भरिन्छ। तर, शारीरिक गतिविधिहरूका कारण शरीरले निरन्तर नुन गुमाइरहेको हुन्छ, त्यसैले यसको निरन्तर आपूर्ति आवश्यक पर्छ।

नुन कसरी बन्ने गर्छ?

प्राकृतिक रूपमा नुन प्राप्त गर्ने चार प्रमुख स्रोतहरू छन्—(१) जमिनमुनि रहेका सुकेका नुन खानीहरू, (२) महासागरहरू, (३) भूगर्भीय (भूमिगत) झरना, र (४) पृथ्वीभित्र चट्टानहरूमा पाइने नुन।

प्राचीन जमिनमाथि पाइने नुन

मानिसहरूले पहिलो पटक नुनलाई जमिनको सतहमा त्यहाँ फेला पारे, जहाँ प्राचीन नुनयुक्त तालहरू सुकिसकेका थिए। पशुहरूलाई मानिसहरूको तुलनामा बढी नुनको आवश्यकता पर्ने भएकाले, उनीहरू प्रायः यस्ता स्थानहरू मानिसहरूभन्दा पहिले नै पत्ता लगाउँथे। यस्ता स्थानहरूलाई कहिलेकाहीँ "साल्ट लिक्स" अर्थात् नुन चाट्ने ठाउँ पनि भनिन्थ्यो, किनकि त्यहाँ पशुहरू नुनिलो जमिन चाट्थे। मानिसहरूले त्यहाँबाट नुन खनेर सङ्कलन गर्न थाले।

समुद्र: नुनको सबैभन्दा ठूलो स्रोत

नुनको सबैभन्दा विशाल र प्रचुर स्रोत भनेको महासागर हो। तर, समुद्रबाट नुन प्राप्त गर्न समुद्री पानीलाई लामो समयसम्म उमाल्नुपर्छ। यो नुन उत्पादनको अत्यन्त महँगो विधि हो, किनभने यसका लागि धेरै मात्रामा काठ, कोइला जस्ता इन्धन चाहिन्छ। कतिपय अवस्थामा, नुनभन्दा इन्धन नै महँगो हुनसक्छ।

सौर-वाष्पीकरण विधि

यसको अर्को उपाय हो—मानिसहरूले समुद्री किनारमा बनाएका पोखरीहरूमा समुद्री पानीलाई सङ्कलन गरेर घाममा सुकाउने वा तताउने प्रक्रिया। तर, यो विधि अत्यन्त सुस्त हुन्छ। यस्ता पोखरीको पानी पूर्ण रूपमा सुक्न र नुनका क्रिस्टलहरू बन्न एक वर्षभन्दा बढी समय लाग्न सक्छ।

तर, यसको प्रमुख फाइदा के छ भने यसमा न त इन्धनको खर्च लाग्छ, न त कुनै ठूलो साधनको आवश्यकता पर्छ। किनभने, नुन र घाम—दुवै प्राकृतिक रूपमा निःशुल्क उपलब्ध हुन्छन्।

भूमिगत झरनामा पनि नुन पाइन्छ

जमिनमुनि बग्ने पानीका झरनाहरूमा पनि नुन पाइन्छ। सन् २०० ईसा पूर्व, चीनको सिचुआन प्रान्तका गभर्नर ली बिङले जमिनमुनि बग्ने नुनिलो पानीका झरनाहरू पत्ता लगाए। किनभने यो पानी समुद्रको पानीभन्दा अझ बढी नुनिलो हुन्थ्यो, त्यसैले यसलाई उमालेर नुन निकाल्न कम समय लाग्थ्यो र इन्धनको खपत पनि कम हुन्थ्यो।

यी झरनाहरूबाट पानी निकाल्न चीनका मानिसहरूले पृथ्वीमा ड्रिलिङ (खोतल्ने प्रक्रिया) गरे। त्यसपछि, लामो बाँसका पाइपहरूलाई डोरीको सहायताले प्वालमुनि झारेर खारापनयुक्त पानी ताने।

ड्रिलिङ गर्ने काम अत्यन्त खतरनाक थियो। केही श्रमिकहरू यस क्रममा बिरामी हुन्थे। कहिलेकाहीँ प्वालबाट आगोको ज्वाला निस्किन्थ्यो। कहिलेकाहीँ शक्तिशाली विस्फोटहरू हुन्थे, जसका कारण पूरै टोली नै मृत्युको शिकार बन्थ्यो।

यो रहस्यमय घटना बुझ्न नसकेर सिचुआनका मानिसहरूले जमिनमुनि ड्रागन (राक्षसहरू) बस्छन् र तिनीहरूले नुनको रक्षा गर्छन् भन्ने निष्कर्ष निकाले।

प्राकृतिक ग्यासको पहिलो प्रयोग

तर, सन् १०० ईस्वी सम्म आइपुग्दा उनीहरूले बुझ्न थाले कि प्वालबाट एउटा अदृश्य पदार्थ निस्किरहेको थियो, जुन पाइप हुँदै नुन उमाल्ने घरसम्म पुग्थ्यो।

कामदारहरूले पाइपको त्यो भागमा आगो सल्काउँथे, जहाँबाट धुवाँ निस्किरहेको हुन्थ्यो। त्यस आगोले भाँडाहरूमा रहेको नुनिलो पानी उमाल्थ्यो, जसले नुन उत्पादन गरिन्थ्यो।

यो सम्भवत: दुनियामा प्राकृतिक ग्यासको सबैभन्दा पहिलो प्रयोग थियो।

नुनको अर्को स्रोत चट्टानहरू हुन्, जसको जमिनमुनिबाट खन्ने गरिन्छ।
यस्ता जमीनभित्र पाइने नुनलाई सिधे नून भनिन्छ । लुइसियाना र टेक्साससहित अमेरिकाका धेरै भागहरूमा ठूलो मात्रामा सिधे नुन पाइन्छ। आज पनि क्लीभल्यान्ड र डेट्रोइटमा सिधे नुनको खनन गरिन्छ।धेरैजसो सिधे नुन अत्यन्तै शुद्ध हुन्छ।

जब खानी मजदुरहरूले बत्ती बाल्छन्, प्रत्येक नुन खानी फरक देखिन्छ। केही खानीहरूमा कालो वा खैरो रंगका पर्खालहरू हुन्छन्, भने अन्य धेरै सेता हुन्छन्, जसले हिउँको आँधीजस्तै देखिन्छन्। केहीमा सेता धर्साहरू हुन्छन्, जबकि उत्तरी स्पेनको कार्डोना खानीमा चम्किला रंगका धर्साहरू देखिन्छन्। केही खानीहरूमा भूमिगत नदीहरू र तालहरू छन्, जसलाई डुङ्गाबाट पार गर्न सकिन्छ। दक्षिणी पोल्यान्डको एउटा खानीमा नुनबाट बनेका आकर्षक कोठाहरूसमेत छन्!

नुन र सभ्यताहरू

विश्वभरका आदिम मानव, जो जङ्गली जनावरहरू शिकार गर्थे र जङ्गली बोटबिरुवाहरू संकलन गरेर खान्थे, तिनीहरूलाई अलग्गै नुन खानु आवश्यक पर्दैन थियो। नुन जनावरहरूको रगत र मासुमा हुने भएकाले शिकारीहरूले आफ्नो आवश्यक सम्पूर्ण नुन मासुबाट प्राप्त गर्थे। तर जब मानिसहरू स्थायी रूपमा बस्न थाले र खेती गरेर आहार उत्पादन गर्न थाले, तब तिनीहरूलाई नुनको ठूलो आवश्यकता पर्न थाल्यो। तरकारी र अन्नले सोडियम क्लोराइड पर्याप्त रूपमा आपूर्ति गर्न सक्दैनथ्यो, त्यसैले तिनीहरूले अन्य स्रोतहरूबाट नुन प्राप्त गर्नुपर्‍यो। पशुपालक किसानहरूले गाई, बाख्रा, भेडा र सुङ्गुरजस्ता जनावरहरू पाले, जसलाई पनि नुन खुवाउनु आवश्यक थियो। मानिन्छ कि पहिलो पटक ती किसानहरूले नै जङ्गली जनावरलाई पाल्न थाले, जसले ती जनावरहरूलाई नुन दिन थाले। केही समयपछि ती जनावरहरू नुनको आवश्यकता पूरा गर्न मानिसहरूसँग समय बिताउन थाले।

नुनले खाना सुरक्षित राख्छ

जब किसानहरूको समूह गठन हुन थाल्यो, तब तिनीहरूले उत्पादन गरेका वस्तुहरूको व्यापार गर्न थाले। हजारौँ वर्षसम्म व्यापारका लागि सबैभन्दा बहुमूल्य वस्तु खाद्य सामग्री थियो।तर रेफ्रिजरेसनको अभावमा खाना छिट्टै बिग्रिन सक्थ्यो।
मानिसहरूले पत्ता लगाए कि नुनको ब्याक्टेरियाहरूलाई मार्ने र आर्द्रता सोस्ने क्षमताका कारण भोजनलाई संरक्षण गर्न सकिन्छ। नुनको प्रयोगबाट दूध र क्रिमबाट चीज बनाउन सकिन्थ्यो, बन्दाकोपीको "साउकरक्राट" बनाउन सकिन्थ्यो, काँक्रोको अचार बनाउन सकिन्थ्यो, मासुबाट ह्याम वा बेकन बनाउन सकिन्थ्यो, र माछालाई नुन-माछा बनाउन सकिन्थ्यो।

यद्यपि यो खोज कहिले भयो भन्ने स्पष्ट छैन, तर यो मानव इतिहासका सबैभन्दा महत्त्वपूर्ण परिवर्तनहरूमा एक थियो। यसको अर्थ के लाग्थ्यो भने मानिसहरूले पहिलोपटक टाढा यात्रामा निस्कन सक्थे र बाटोमा सुरक्षित राखिएको खाना खान सक्थे। साँचै भन्ने हो भने, नुनद्वारा सुरक्षित गरिएका खाद्य पदार्थहरू सयौँ वा हजारौँ माइल टाढासम्म लैजान सकिन्थे र तिनीहरूको व्यापार तथा विक्री गर्न सकिन्थ्यो।
त्यसैले, जब मानिसहरूसँग राम्रो मात्रामा नुनको भण्डार हुन्थ्यो, उनीहरू एक समृद्ध अन्तर्राष्ट्रिय व्यापारीसमेत बन्न सक्थे र शक्तिशाली बन्न सक्थे। हरेक महाद्वीपमा, हरेक शताब्दीमा, प्रमुख शक्तिशाली व्यक्ति भनेकै नुन व्यापारलाई नियन्त्रण गर्नेहरू हुन्थे। आज, नुनको सबैभन्दा ठूलो उत्पादक अमेरिका हो।

नुन साम्राज्य

प्राचीन चिनियाँहरूले पहिलो नुन साम्राज्य स्थापना गरे। त्यहाँका शासकहरूले नुनको महत्त्वलाई बुझेका थिए, त्यसैले केवल सरकारले मात्र यसको उत्पादन र बिक्री गर्न पाउँथ्यो। जब सरकारले बढी धन आवश्यक ठान्थ्यो, तब उसले नुनको मूल्य वृद्धि गर्न सक्थ्यो। ताङ वंश (सन् 618–907) को शासनकालमा, चिनियाँ सरकारले कमाउने आधा आम्दानी नुनबाट नै हुन्थ्यो।

चिनियाँ महान पर्खाल निर्माणको लागि आवश्यक रकम नुन व्यापारबाट नै जुटाइएको थियो। यो पर्खाल १५०० माइल लामो छ र आज पनि खडा छ।
नुनले चिनियाँ सेनाको तलबसमेत तिर्ने काम गर्‍यो। तर जनताले भने नुनको अत्यधिक महँगो मूल्य तिर्न रुचाएनन्। चिनियाँ इतिहासमा जति-जति शासकहरूले नुनको मूल्य वृद्धि गरे, त्यति नै सरकार अलोकप्रिय बन्दै गयो।

सोया सस भोजनमा नुन छर्कने सट्टा, चिनियाँहरूले आफ्नो नुनको आवश्यकतालाई पूरा गर्न सोया सस विकास गरे।सोया सस बनाउन, ताजा हरियो सोयाबिनलाई बाफमा उमालेर तिनलाई ठूलाठूला भुसका ट्रेमा फैलाइन्थ्यो। त्यसपछि, तिनमा खमीर हालेर ती ट्रेहरू अँध्यारो कोठामा राखिन्थ्यो, जबसम्म तिनमा ढुसी लाग्दैनथ्यो । त्यसपछि, सोयाबिनलाई नुन र पानीसँग मिसाइन्थ्यो र ती मिश्रणलाई भाँडाहरूमा राखेर पास आउन (फर्मेन्टेसन)को लागि  एक वर्षसम्म छोडिन्थ्यो। अन्ततः सोया सस चिल्लो लेदो जस्तो देखिन्थ्यो।त्यस मिश्रणलाई पाइपबाट फिल्टर गरेर बाफले निष्क्रमण (sterilize) गरिन्थ्यो। ‍यस प्रक्रियाबाट गाढा रंगको नुनिलो सिरप – सोया सस प्राप्त गरिन्थ्यो, जसलाई आवश्यक परेअनुसार पानी मिसाएर उपयोग गरिन्थ्यो।

 

भोजन र मिश्रको ममिहरू

सबैभन्दा पहिले मिश्रवासीहरूले ठूलो मात्रामा नुनिलो भोजनको उत्पादन गरे। मिश्रमा जब कुनै वर्ष सुख्खाका कारण बाली नष्ट हुन्थ्यो, तब त्यहाँका मानिसहरू नुनिलो माछा र मासुमा निर्भर हुन्थे। उनीहरू आफ्नो नुनको आपूर्ति नील नदीको माध्यमबाट धेरै टाढा अफ्रिकी मरुभूमिबाट ल्याउँथे। त्यहाँ तिनीहरूले सुख्खा नुनले ढाकिएका तालहरू भेट्टाए, जसलाई सजिलै खोस्रेर नुन निकाल्न सकिन्थ्यो।

प्राचीन मिश्रवासीहरूले जीवित र मृत दुवैका लागि नुन प्रयोग गरेर भोजन सुरक्षित राख्थे। मिश्रका समाधिहरूमा संरक्षित खाद्य पदार्थका भाँडाहरू फेला परेका छन्, जुन मृतकहरूको अन्तिम यात्राको क्रममा तिनीहरूको भोजनको लागि राखिएका थिए।

अनन्तकालसम्म सुरक्षित राख्न मृत शरीरहरूलाई सफा गरेर तिनमा नुनको लेप लगाइन्थ्यो। नुनको बिना मिश्रमा "ममी" हुन्नथ्यो।

मरुभूमिको पारि किनभने नुन भारी हुन्थ्यो, त्यसैले यसलाई प्रायः बन्दरगाहहरू वा नदीहरू नजिक जहाजमार्फत ओसारपसार गरिन्थ्यो। तर सहारा मरुभूमिमा, ऊँटहरूको विशाल लस्करले नुन बोक्थ्यो। मरुभूमिमा सयौँ माइल यात्रा गर्न, ठूला ठूला च्यापट ढुंगाहरू भुसले बेरेर लैजान्थे। टिम्बकटु जस्ता सहरहरूमा नुनको व्यापार "सुन" को कारोबारजस्तै गरिन्थ्यो।

 

ह्यामको राम्रो शक्ति

तीन हजार वर्षअघि, मध्य युरोपमा "सेल्ट" जातिका मानिसहरूले सिधे नुनको खानी चलाउँथे। तिनीहरूले युरोपभर नुन र नुनिलो भोजन बेचे र यसले तिनीहरूलाई निकै शक्तिशाली बनायो। वास्तवमा, सेल्ट जातिका लागि नुन यति महत्वपूर्ण थियो कि तिनीहरूले धेरै स्थानहरूको नाम नुनसँग सम्बन्धित राखे। एउटा सहरको नाम "हालेलिन" थियो, जसको अर्थ "नुन-कार्य" (साल्ट-वर्क) थियो। यो सहर साल्जबर्ग नजिकै थियो, जसको अर्थ "नुन सहर" थियो।

सेल्ट जातिको सबैभन्दा प्रसिद्ध उत्पादनहरूमध्ये एक "ह्याम" थियो, जुन सुँगुरको फिलालाई नुनिलो बनाएर तयार गरिन्थ्यो। सबैभन्दा राम्रो ह्याम सेल्ट जातिले आफ्ना सबैभन्दा बहादुर योद्धाहरूको लागि सुरक्षित राख्थे, र यदि दुई योद्धाहरूले सोही ह्यामको दाबी गरे भने, तिनीहरूले त्यसका लागि लड्नुपर्थ्यो।

पछि, सेल्ट जातिले मध्य युरोपमा आफ्नो नियन्त्रण गुमाए, र धेरै शताब्दीअघि नै तिनीहरूले नुन खानीहरू छाडे। तर जसरी तिनीहरूका सन्ततिहरू रहेका देशहरूलाई अझै पनि "ह्याम" प्रतिको प्रेमको लागि चिनिन्छ।

राम्रोसँग सुरक्षित खानी मजदुर सन् १५७३ मा, अस्ट्रियाको आल्प्स क्षेत्रमा एक अनौठो खोज गरियो। उज्यालो रातो ऊनी कपडा लगाएको एक व्यक्तिको शव शंक्वाकार टोपीसहित आफ्नै कोदालोको छेउमा भेटियो । उनको शरीर पूरै सुरक्षित थियो। उसको कपडाको चमक आश्चर्यजनक थियो किनभने त्यो समयका युरोपेलीहरू यति चम्किला कपडा लगाउँदैनथे। अन्ततः वैज्ञानिकहरूले निष्कर्ष निकाले कि ऊ लगभग दुई हजार वर्षअघि पहिरो गएको नुन खानीमा फसेको "सेल्टिक" खानी मजदुर थियो।

नुनको साम्राज्य

शताब्दीयौँसम्म, रोमवासीहरूले पश्चिमी विश्वमा शासन गरे। र उनीहरूको शक्तिको एउटा प्रमुख कारण थियो नुन। रोमन सहरहरू अक्सर नुन खानीहरू नजिक स्थापना गरिन्थे, र रोमन साम्राज्यको एक महत्वपूर्ण सडक - "वाया सालारिया" वा "नुन सडक" - ओस्तियाबाट रोमसम्म नुन ओसार्न बनाइएको थियो।

रोमवासीहरू विश्वास गर्थे कि सबै मानिसहरूको नुनमा अधिकार छ। धेरैजसो परिवारहरूमा वा धनाढ्यहरूको भोजमा चाँदीको भाँडामा "सामान्य नुन" सबैलाई पस्किइन्थ्यो ।

चिनियाँ सम्राटहरू भन्दा फरक, रोमन शासकहरूले कहिल्यै नुनको पूर्ण स्वामित्व लिने प्रयास गरेनन्। तिनीहरूले केवल नुनको मूल्य नियन्त्रण गर्थे। जनतालाई खुशी राख्न, नेताहरूले नुनको मूल्य कम राख्न प्रयास गर्थे। तर सेनाका लागि धन संकलन गर्न कहिलेकाहीँ नुनमा कर लगाइन्थ्यो। जब सम्राट अगस्टसले युद्धको लागि सार्वजनिक समर्थन जुटाउन चाहे, उनले नुन निःशुल्क वितरण गरे।

रोमवासीहरूले नुनसँग सम्बन्धित धेरै शब्दहरू गढे, जसले पछि अंग्रेजी भाषामा प्रभाव पार्‍यो। "साल्ट" शब्द रोमन शब्द "सैल" बाट उत्पन्न भएको हो। "सैल" शब्दबाट नै "सैलरी" (तलब) र "सोल्जर" (सैनिक) शब्द बनेका छन् किनभने रोमन सैनिकहरूलाई प्रायः नुनमै पारिश्रमिक दिइन्थ्यो। "उनीहरु नूनको लागि लायक छन्" र "नुन अर्जित गर्नु" जस्ता भनाइहरूबाट पनि नुनको महत्त्व झल्किन्छ।

"सलाद" शब्द पनि "इन्सलटा" बाट आएको हो, किनभने रोमनहरू आफ्नो हरियो सागमा नुनिलो पानी छर्केर खान्थे।

रोमन साम्राज्यमा नुन दैनिक जीवनको केन्द्र थियो। भूमध्य सागर वरपर रोमनहरूले तीन उच्च मूल्यवान नुनजन्य उत्पादनहरू—माछाको सस, बैजनी रङ, र नुनद्वारा संरक्षित माछा उत्पादन गर्थे। उनीहरूले विभिन्न प्रकारका माछाहरूलाई नुनले संरक्षित गरेर पश्चिमी विश्वलाई बिक्री गर्थे।

रोमनहरूले बाँकी रहेका माछाका टुक्रा, कत्ला, फुल्का र पुच्छरलाई नुन हालेर माटोका भाँडाहरूमा राखेर "गरूम-सस" बनाएका थिए। केही समयपछि त्यो कुहिएर फरमेन्ट हुन थाल्थ्यो। रोमनहरूले  "गरूम-सस" लाई चिनियाँहरू "सोया सस" प्रयोग गरे जस्तै प्रयोग गर्ने गर्थे । उनीहरू नुनको सट्टा भोजनमा "गरूम-सस" थप्थे। तर सबैलाई "गरूम-सस" मनपर्दैन थियो। प्रकृतिवादी प्लिनीले भनेका थिए कि त्यो कुहिएको थियो, भने दार्शनिक सेनेकाले यसलाई "सडेका माछाको महँगो झोल" भनेका थिए।

बैंजनी रंगको महत्त्व किंवदन्तीअनुसार, बैंजनी रंगको डाइको खोजी तब भयो जब हरक्युलिसले आफ्नो भेडाको बच्चालाई समुद्री किनारमा घुमाउन लगे। त्यसबेला उसको कुकुरले "म्यूरेक्स" नामक सानो शंख खायो, उसको मुख गाढा बैंजनी रंगको भयो। रोमनहरूले पछि सोही बैंजनी डाइ उत्पादन गर्न थाले। तर यो निकै महँगो प्रक्रिया थियो, जसलाई केवल धनाढ्य वा शाही परिवारका सदस्यहरूले मात्र किन्न सक्थे। जुलियस सिजरले निर्णय गरे कि केवल उनी र उनको परिवारले मात्र बैंजनी कपडा लगाउन सक्नेछन्। क्लियोपेट्राको जहाजका पालहरू पनि बैंजनी थिए। तर यो बैंजनी डाइको ठूलो समस्या यसको गन्ध थियो। यो यति गन्हाउँथ्यो कि उन्नाइसौँ शताब्दीमा एक रसायन वैज्ञानिकले नयाँ तत्वको नाम नै "ब्रोमिन" राखे, जसको अर्थ थियो "गन्हाउने"।

नयाँ समुद्र

रोमन साम्राज्यको पतनपछि, भूमध्य सागर युरोपको नुन व्यापारको केन्द्र रहिरह्यो। भूमध्यसागरीय नुनलाई नियन्त्रण गर्न दुई साना इटालियन सहरहरू - भेनिस र जेनोआ - कैयौं शताब्दी लडिरहे। १५८० मा, भेनिसले जेनोआलाई हरायो र त्यसपछि प्रमुख शक्ति रहिरह्यो। तर त्यसपछि केही भयो।

त्यस समय, मार्कोपोलो जस्ता भेनिसका व्यापारीहरू एशियाबाट मूल्यवान् रेशम र मसला ल्याउन लामो दूरी पार गर्न बाध्य थिए। उनीहरूले यात्रामा धेरै नुनिलो खाना खान्थे। तर १४८८ मा, बार्थोलोमेव डायस नामका पोर्तुगाली समुद्री कप्तानले ती सामान ल्याउन एक छिटो र सस्तो उपाय फेला पारे। उनी पोर्तुगालबाट प्रस्थान गरे र अफ्रिकाको दक्षिणी किनार हुँदै हिन्द महासागरमा प्रवेश गरे। डायसको यात्रासँगै, खोज र व्यापारको एक महान युगको सुरुवात भयो।

पोर्तुगाल, स्पेन, फ्रान्स, हल्याण्ड, र इङ्ग्ल्यान्ड जस्ता अटलान्टिक महासागरमा अवस्थित राष्ट्रहरूलाई अचानक भूमध्यसागरको सट्टा अटलान्टिक बन्दरगाहहरूमा सत्ता स्थानान्तरण गर्ने अवसर प्राप्त भयो। तिनीहरूले क्रिस्टोफर कोलम्बस र जोन क्याबोट जस्ता अन्वेषकहरूलाई नयाँ विश्वमा पठाए, जसले भुँवा (फरकोट) र कोड-फिसको विश्वव्यापी व्यापारको विस्तार गर्‍यो। यी दुबै उत्पादनहरू ढुवानीका लागि नुनमा संरक्षित गर्नुपर्थ्यो।

नुन सहयोगी

सोह्रौं शताब्दीसम्म इङ्ग्ल्यान्ड, हल्याण्ड जस्ता उत्तर युरोपेली राष्ट्रहरू र स्क्यान्डिनेभियालीहरू युरोपको बढ्दो खाद्य बजारका लागि धेरैभन्दा धेरै माछा मारिरहेका थिए। वास्तवमा, सोह्रौँदेखि अठारौँ शताब्दीसम्म, युरोपमा खपत हुने सबै माछामध्ये ६० प्रतिशत कोड-फिस थियो, जबकि बाँकी ४० प्रतिशतमध्ये अधिकांश हेरिङ माछा थियो।

यी सबै माछालाई युरोपभर पुर्‍याउन नुनमा संरक्षित गर्न आवश्यक थियो। तर समस्या के थियो भने, पर्याप्त नुन प्राप्त गर्न गाह्रो थियो। केवल दक्षिणी युरोपमा मात्र समुद्री नुन उत्पादन गर्न पर्याप्त घाम र सुख्खा मौसम थियो। त्यसैले, राष्ट्रहरूले परस्पर व्यापार संधि गरे - माछा र नुन भएका राष्ट्रहरूले आपसी व्यापारिक संगठनहरू निर्माण गरे। बेलायतीहरूले पोर्तुगालीहरूसँग सन्धि गरे, र उत्तरी युरोपेली राष्ट्रहरूले जर्मन व्यापार संगठन "हँसेटिक लीग" बाट नुन किने।

न्यायको संरक्षण नुनले  मृत शरीर  संरक्षित गर्ने अन्तिम समुदाय मिस्रका मानिसहरू थिएनन्। १६०० को दशकमा, फ्रान्सेली जेलहरूको अवस्था यति खराब थियो कि धेरै कैदीहरू आफ्नो सुनुवाइ अघि नै मर्थे। त्यसैले, उनीहरूलाई नुनमा सुरक्षित राखेर अदालतको सुनुवाइ मितिसम्म जोगाइन्थ्यो। एक प्रसिद्ध कथा मौरिस लेकोरको छ। जेलमा उनको मृत्यु भइसकेपछि उनको शव नुनमा संरक्षित गरिएको थियो। तर फ्रान्सेली न्याय प्रणाली यति ढिलो थियो कि सात वर्षसम्म पनि उनको सुनुवाइ मिति तय भएको थिएन। अन्ततः मुद्दा खारेज गरियो र मौरिस लेकोरलाई गाडियो।

नुन र स्वतन्त्रता

जब नुनको अन्तर्राष्ट्रिय व्यापार बढी भयो, त्यतिबेला पनि शासकहरूले आफ्ना देशमा धन संकलन गर्न नुन प्रयोग गरे। फ्रान्समा, राजा लुइस चौधौँले नुनमा कर वृद्धि गरे। चाँडै, कर तिर्न नपरोस् भनेर जनताले अवैध रूपमा नुनको तस्करी गर्न थाले। तिनीहरू रातको समयमा नुन तस्करी गर्थे, माछाको भण्डारगृहमा लुकाउँथे, र महिलाहरूले नुन आफ्ना अधोवस्त्रमा लुकाउँथे।

नुन तस्करहरू रोक्नका लागि एक नयाँ प्रहरी शाखा गठन गरियो। अठारौँ शताब्दीको अन्त्यसम्म, हरेक वर्ष ३,००० फ्रान्सेली पुरुष, महिला, र बच्चाहरू नुन सम्बन्धी अपराधको लागि पक्राउ पर्थे - केहीलाई मृत्युदण्ड समेत दिइन्थ्यो।

राज्यको जहाज फ्रान्सका शाही दरबारहरूमा विशाल सजाइएको कन्टेनरहरू राखिएको हुन्थ्यो, जसलाई "नेफ्स" भनिन्थ्यो। पुरानो फ्रान्सेली भाषामा "नेफ्स" को अर्थ "जहाज" हो, र यी मोडल जहाजहरू बहुमूल्य धातुबाट बनेका हुन्थे। "नेफ" सधैं राजाको अगाडि राखिन्थ्यो, किनकि यो "राज्य जहाज" को प्रतीक थियो । फ्रान्सवासीहरुका लागि नेफ्स एउट राम्रो शारीरिक अवस्थाको अनि कुशल राज्य सञ्चालनको प्रतिक पनि थियो, जुन राजाको शारीरिक अवस्थामा निर्भर गर्थ्यो । कहिलेकाहीँ नेफ्सका पछाडि विषबाट बच्नका लागि केही दवाइहरु पनि राखिएका हुन्थे । यही कारण नेफ्सले धेरै राम्रो तरिकाले राजाको स्वास्थ्यको ध्यान राख्थ्यो ।

उत्तर अमेरिकाको कमजोरीहरु

युरोपेली उपनिवेशवादीहरू आउनु अघि, अमेरिका पनि अन्य महाद्वीपहरू जस्तै नै नुन व्यापारमा संलग्न थियो। मेक्सिकोमा एज्टेक, मध्य अमेरिकामा माया, पेरूमा इन्का, र कोलम्बियामा चिबाचा जस्ता प्रमुख सभ्यताहरूले नुन व्यापारलाई नियन्त्रण गर्थे। जब तिनीहरूले आफ्नो शक्ति गुमाए, उनीहरूको नुन व्यापारमाथिको नियन्त्रण पनि समाप्त भयो।

जब ब्रिटिशहरु उत्तरी अमेरिकामा पुगे, त्यहाँ पनि उनीहरुले नुनको व्यापारलाई नियन्त्रण गर्न खोजे । १६०७ मा, कप्तान जोन स्मिथले भर्जिनियामा जेम्सटाउन उपनिवेश स्थापना गरे र नुन उत्पादनको कार्य सुरु गरे। १६६० मा, डचहरूले न्यू-एम्स्टर्डम उपनिवेशका लागि एक सानो टापुमा नुन उत्पादन सुरु गरे, जुन अहिले कनी टापु (Coney Island) को रूपमा चिनिन्छ।

न्यू-इङ्ग्ल्यान्डका व्यापारीहरू कोड माछा र फरको व्यापार गरेर धनी बन्दै थिए, जबकि भर्जिनियाको "ह्याम" (सुँगुरको  सुकाइएको मासु) प्रसिद्ध भइरहेको थियो। बेलायतीहरूले प्रायः नुन क्यारिबियन उपनिवेशबाट ल्याउँथे वा सिधै इंग्ल्यान्डको प्रमुख नुन उत्पादक सहर लिभरपुलबाट खरिद गर्थे।

जब अमेरिकाले बेलायतबाट स्वतन्त्रता घोषणा गर्‍यो, तब उनीहरूको नुन आपूर्ति अचानक बन्द भयो। जर्ज वाशिङ्टनको सेनासँग बारुद बनाउने, घोडालाई खुवाउने, तथा घाइतेलाई उपचार गर्न नुनको अभाव भयो। त्यसपछि, कन्फिडेरेसन कांग्रेसले उपनिवेशहरूमा नुन उत्पादन गर्न प्रोत्साहन दिन थाल्यो, जसले गर्दा अमेरिका आफैँ नुन उत्पादन गर्न सक्षम बन्यो।

अमेरिकी नुन उद्योग

क्रान्तिकारी युद्धपछि, अमेरिकाको विस्तार भयो र नयाँ क्षेत्रहरूमा नुन पुर्‍याउन समस्या देखियो। त्यसैले, नहरहरुको एउटा जालो बनाइयो । एरिक नहरको माध्यमबाट हडसन नदीलाई एरी तालसँग जोडियो। यसले नुनलाई पूर्वी तट, अटलान्टिक महासागर, वा तीव्र रूपमा बढिरहेको मध्यपश्चिममा लैजान सम्भव बनायो। मध्यपश्चिममा मासु प्याकिङ उद्योग प्रमुख व्यापार बन्न पुग्यो, जसले नुनको मागलाई अझ वृद्धि गर्‍यो।

अमेरिकी सडकहरू

उत्तर अमेरिकाका सडकहरू अध्ययन गर्दा, ती बिना योजना बनेको जस्तो देखिन्छ। यो मुख्यतः किनभने धेरै सडकहरू नुन खोज्दै हिँडेका जनावरहरूले बनाएका थिए। ती बाटाहरू पछ्याएर मानिसहरूले नयाँ बस्तीहरू बसाए। यस्तै, ईरी ताल नजिकैको एउटा बाटो, जुन पछि बफेलो, न्यूयोर्कको सहर बन्न पुग्यो।

नुन र विज्ञान

जसरी आधुनिक विज्ञानले मानिसहरूको जीवनशैली परिवर्तन गर्यो, त्यसरी नै नुनको भूमिका पनि परिवर्तन हुन थाल्यो। उन्नाइसौं शताब्दीको सुरुवातमा, निकोलस एपर्ट नामक एक फ्रेन्च व्यक्तिले पत्ता लगाए कि खाना तताएपछि एयरटाइट जारमा राख्दा त्यसलाई सुरक्षित राख्न सकिन्थ्यो। यसले डिब्बाबन्द (सीलबन्द) खानाको सुरुवात गर्यो। सीलबन्द खाना प्रचलनमा आएपछि नुनिलो माछा र तरकारीहरूको बजार निकै घट्न पुग्यो।

एक सय वर्षपछि, क्लेरेंस बर्डसेले तीव्र रूपमा चिस्याएर खाना सुरक्षित गर्न सकिने उपाय पत्ता लगाए। त्यसपछि उनले फ्रोजन फूड कम्पनीको स्थापना गरे।

त्यसै समयसम्म वैज्ञानिकहरूले नुनलाई त्यसका तत्त्वहरू – सोडियम र क्लोरीनमा विभाजन गर्न सकिने थाहा पाइसकेका थिए। यी दुवै तत्त्वका धेरै औद्योगिक प्रयोगहरू थिए। त्यसपछि नुन आधारित नयाँ उद्योगहरू सुरु भए, जसमा ब्लीच, औषधि निर्माण, नयाँ विस्फोटक पदार्थ र सोडा-बाइकार्बोनेट सामेल थिए, जसको उपयोग चिसो पेय (कोल्ड ड्रिंक्स) बनाउनका लागि गरिन्छ।

केचप (चटनी) सत्रौं र अठारौं शताब्दीमा, नूनिलो स्वाद हुने कोभिज (सानो माछा) बाट बनेको सस अत्यन्त लोकप्रिय भयो। इंग्ल्यान्डमा यसलाई "कैटसअप" वा "केचप" भनेर चिनिन्थ्यो। यो नाम इन्डोनेसियाली माछा चटनी "केकप इकन" बाट आएको थियो। उन्नाइसौं शताब्दीमा विभिन्न प्रकारका केचपहरू विकसित भए – केहीमा माछा, मशरुम वा अन्य सामग्रीहरू समावेश गरिन्थ्यो। तर हरेक रेसिपीमा अनिवार्य रूपमा नुन प्रयोग गरिन्थ्यो। टोमेटो केचप एक अमेरिकी आविष्कार थियो। टोमेटो केचपको पहिलो विधि सन् 1812 मा जेम्स मेज नामक फिलाडेल्फियाका प्रसिद्ध चिकित्सकले लेखेका थिए। उनले टमाटरलाई त्यसबेला प्रचलित "लभ-एप्पल" नामबाट सम्बोधन गरेका थिए: "टमाटरलाई पातला टुक्रामा काटेर, प्रत्येक तहमा थोरै नुन छर्कनुहोस्। त्यसलाई 24 घण्टासम्म ढाकेर राख्नुहोस्, अनि राम्ररी मिलाएर बेल-धातुका कितलीमा आधा घण्टा उमाल्नुहोस्। चिसो भएपछि, त्यसमा मसला मिलाउनुहोस्। दुईवटा ल्वाङ र साना प्याज काटेर मिसाउनुहोस्, अनि प्रत्येक बोतलमा अलिकति ब्रान्डी राखेर चिसो स्थानमा भण्डारण गर्नुहोस्।"

गाँधीको नुन सत्याग्रह

समयसँगै नुनको आर्थिक उपयोग परिवर्तन भयो, तर यसको प्रतीकात्मक शक्ति झन् सशक्त बन्दै गयो। नुनको शक्तिको सबैभन्दा प्रसिद्ध कथा महात्मा गाँधीको नुन सत्याग्रह हो।

सयौं वर्षसम्म ब्रिटिशहरूले भारतमा शासन गरे। सन् 1930 मा, भारतीय राष्ट्रिय कांग्रेसले स्वतन्त्रता प्राप्त गर्ने उपायहरू छलफल गर्यो। मोहनदास करमचन्द गाँधीलाई "महात्मा" (अर्थात् "महान आत्मा") भनेर चिनिन्थ्यो। उनको विश्वास थियो कि नुन सत्याग्रहमार्फत उनले ब्रिटिश सरकारलाई चुनौती दिन सक्थे।

पहिलो नजरमा यो विचार अचम्मको लाग्यो। तर गाँधीले जनतालाई सम्झाए कि ब्रिटिशहरूले स्थानीय रूपमा नुन उत्पादन गर्न प्रतिबन्ध लगाएका थिए, जसले गर्दा भारतीयहरू समस्यामा परेका थिए। जनतालाई लिभरपुलबाट आयात गरिएका महँगा ब्रिटिश नुन किन्नुपर्ने बाध्यता थियो। यसले नुन उत्पादन गर्ने क्षेत्रका मानिसहरूको रोजगारी गुम्नुका साथै नुनको मूल्य अत्यधिक बढाएको थियो।

सन् १९३० को मार्च १२ मा, गाँधीले भारतीय, ब्रिटिश, र अमेरिकी पत्रपत्रिकाहरूमा घोषणा गरे कि उनी २४० माइलको पैदल यात्रा गर्दै अरब सागरको किनारमा रहेको दांडी पुग्नेछन्। त्यहाँ पुगेर उनले नुन उत्पादन गरी ब्रिटिश नुन ऐनको अवहेलना गर्ने योजना बनाएका थिए। उनले ७८ जना अनुयायीहरूसँग यात्रा सुरु गरे, तर २५ दिनपछि अरब सागर पुगेको बेला हजारौं मानिसहरू यस आन्दोलनमा सामेल भइसकेका थिए। तिनमा विश्वभरिका पत्रकारहरू समेत थिए।

नाङ्गो खुट्टा हिँड्दै, गाँधी समुद्री किनारमा पुगे, जहाँ घामको तापले समुद्री पानी वाष्प भएर नुनको बाक्लो पत्र बनेको थियो। त्यहाँ गाँधीले एउटा नुनको टुक्रा उठाए। कसैले चिच्यायो, "जय हो!"

गाँधीले ब्रिटिश कानुन उल्लंघन गर्दै नुन बनाए, र पूरै भारतभर जनताले यसलाई उत्सवका रूपमा मनाए। मानिसहरूले भारतका समुद्री किनारमा नुन सङ्कलन गर्न थाले र सहरहरूमा प्रदर्शन गरे। त्यो आन्दोलनको सुरुवात थियो, जसले १७ वर्षपछि भारतलाई स्वतन्त्रता दिलायो।

नुनले आफ्नो महत्त्व कसरी गुमायो

सयौं वर्षदेखि, भूगर्भशास्त्रीहरू "नुन गुम्बजहरू" प्रति आकर्षित थिए। अधिकांश भूमिगत नुनको खनन ठूलो खानीहरूबाट गरिन्थ्यो, जसका सतही तहहरू व्यापक क्षेत्रमा फैलिएका हुन्थे। तर कहिलेकाहीं, नुन स्तम्भको रूपमा सङ्कुचित भई पृथ्वीको धेरै गहिराइसम्म फैलिन्थ्यो।

बीसौं शताब्दीको सुरुमा, कसैलाई थाहा थिएन कि यी गुम्बजहरू कति गहिरा थिए, किनभने पृथ्वीमा गहिराइसम्म ड्रिलिङ सम्भव थिएन।

सन् १८५९ मा, एडविन ड्रेक नामक वैज्ञानिकले पेंसिल्भेनियाको टाइटस्भिलमा एक नुन गुम्बजको छेउमा ६९.५ फिट गहिराइसम्म ड्रिल गरे। भूगर्भशास्त्रीहरूले उनको असफलताको भविष्यवाणी गरेका थिए, तर उनले नुन गुम्बजभित्र तेलसमेत फेला पार्न सफल भए।

सन् १९०१ मा, पैटीलियो हिगिन्स र एन्थोनी लुकासले फेरि भूगर्भशास्त्रीहरूको सल्लाहलाई बेवास्ता गर्दै टेक्सासको स्पिन्डलटप नुन गुम्बज नजिक ड्रिल गरे। त्यहाँ ड्रिल गर्दा कालो तेलको विशाल फोहोरा निस्कियो।

वैज्ञानिकहरूले पत्ता लगाए कि "नुन गुम्बजहरू" भित्र नुनका क्रिस्टलहरू मिलेर अभेद्य, काँच जस्तै पर्खाल बनाउँछन्। जब अन्य जैविक पदार्थहरू गुम्बज नजिक फस्छन्, तिनीहरू लाखौं वर्षसम्म क्रमशः विघटन भई अन्ततः तेल र ग्यासमा परिणत हुन्छन्।

स्पिन्डलटपको खोजपछि, मानिसहरूको "नुन गुम्बज" र ड्रिलिङप्रतिको दृष्टिकोण परिवर्तन भयो। तेल उद्योगले आधुनिक ड्रिलिङ प्रविधिहरू प्रयोग गर्न थाल्यो।

यसपछि वैज्ञानिकहरूले बुझ्न थाले कि नुन दुर्लभ होइन। यो पुरै ग्रहभरि विशाल तहहरूमा फैलिएको छ। पहिले हामीले जुन नुनका क्षेत्रलाई छुट्टै मान्थ्यौं, ती वास्तवमा हजारौं माइलसम्म फैलिएको भूमिगत नुन संरचनाका भागहरू थिए। अमेरिका, ग्रेट लेक्स क्षेत्र, पूर्वी फ्रान्सदेखि जर्मनी हुँदै अस्ट्रिया र दक्षिणी पोल्यान्डसम्म नुनको विशाल भण्डार फैलिएको थियो।

त्यसैले, आज जब हामी हाम्रो खानामा नुन छर्कन्छौं, हामी यसको ऐतिहासिक महत्त्वबारे कमै सोच्दछौं। अहिलेको समयमा नुन सजिलै उपलब्ध छ – यो सस्तो छ, सामान्य छ, र यसका लागि अब युद्ध लडिँदैन। तर जब तपाईं अर्को पटक नुनको भाँडो उठाउनुहुन्छ, सम्झनुहोस् कि नुनले न केवल जीवनका लागि महत्त्वपूर्ण भूमिका खेलेको छ, तर यसले पूरै मानव सभ्यताको इतिहासलाई आकार समेत दिएको छ!